Наруто молча следил за тем, как мужчина, не торопясь, составляет тарелки в раковину, и не знал, стоит ему помогать или не надо - он не знал, как он обычно себя вёл. Поэтому просто смотрел. Однако уже через минуту встал из-за стола и прошествовал в гостиную, находящуюся по соседству с кухней, - продолжительное наблюдение за человеком, похожим на его отца, не приносило ничего, кроме боли.

Наруто плюхнулся на диван, оглядывая простой, но уютный интерьер комнаты, подумав вдруг, что именно в этом доме - с такой гостиной - он по идее жил бы, будь у него жизнь лучше… другая жизнь.

Здесь всё было не его - он это чувствовал, и не знал, что с этим чувством можно поделать, как от него избавиться.

Он встал и начал ходить взад вперёд, совсем как утром в комнате наверху, пытаясь придумать, что можно поделать. Хоть что-то, что отвлекло бы его от постоянного осознания противоречия происходящего. Даже привычное одиночество, в котором он оказался в этой гостиной, сейчас не спасало - Наруто всё равно слышал каждую секунду, что там, на кухне, шумит вода… Чёрт, он очень хотел проснуться, потому что не сомневался, что ему снится самый дурацкий и кошмарный сон.

Остановившись перед дубовой тумбочкой, Наруто сжал кулаки и чуть не всхлипнул, понимая, что от ходьбы по комнате ничего не добьётся. Это было слишком жестоко, кто-то явно наслаждался его мучениями, - оказаться в мире своей мечты, от которой закрылся и не хочешь думать, потому что она приносит только боль, потому что она не выполнима…

Наруто вздохнул поглубже, давя в себе тупую жалость, и внезапно заметил какую-то фотографию, стоящую в рамке на тумбочке напротив него. Он подошёл ближе и взял её в обе руки. То, что он рассмотрел, повергло его в холод, затем в жар.

Из-за пыльного стекла рамки на него глядела более молодая версия Четвёртого - лет двадцати пяти - в дзёнинской форме, держащий на плечах ещё совсем маленького светловолосого чибика с тоненькими полосочками на щеках, которые Наруто в детстве очень любил рассматривать в зеркале. Оба счастливо улыбались, за их спинами висел застёгнутый на чибике плащ с узором в виде языков пламени у основания - плащ Четвёртого, великого Йондайме…

Наруто тихо выругался. Потом, отойдя на шаг, со всего маху впечатал кулак в стену, от чего тумбочка сильно зашаталась, и с неё попадало несколько предметов. Колени юноши подогнулись, и он опустился на пол, одновременно прижимая к себе рамку с фотографией и борясь с желанием что-нибудь ещё ударить… это было слишком не справедливо. Это жизнь была не его - Наруто знал - но её так хотелось забрать себе и никому не отдавать…

Он не успел додумать, как в комнату вошёл Саске, а следом за ним Сакура. Куноичи была теперь чуть ли не по плечо своим бывшим товарищам по команде и обладала колоссальным для восемнадцатилетней девушки бюстом, который обрамляло замысловатое кимоно, похожее чем-то на одежду Тсунаде и Шизуне.

Наруто встал, стараясь не выдать следов своего экспрессивного порыва, и пристально посмотрел на неё, ища какие-нибудь знакомые черты, молясь, что бы хоть она была похожа на ту Сакуру, которую он знал.

- Привет, - первым делом поприветствовала девушка, мило улыбнувшись, - Саске сказал мне, что ты ударился головой. Я же всегда говорила, что у тебя эта часть тела самая хрупкая, - она так заливисто засмеялась, что Наруто не смог спрятать шока в своём взгляде. Он невольно тут же вспомнил все её крики и побои, обращённые (обрушенные) на него за всю жизнь, по разным причинам - начиная с того, что он обзывает Саске, кончая тем, что просто тупит. И нынешняя её приветливая улыбочка никак со всем этим не вязалась.

Наруто знал наверняка, что всегда её раздражал, хотя, конечно, они сблизились за время отсутствия Саске, это всё равно никогда не давало ему повода считать её другом… хотя в какой-то мере они ими являлись.

Так что такое вежливое поведение симпатичной розововолосой стервы могло означать лишь одно - Наруто продолжал пребывать в своём кошмарном сне.

Он опустился на край дивана, неотрывно глядя на неё, и, заикаясь, ответил:

- Меня поразило гендзюцу… вчера. Поэтому я… они считают, что у меня с головой не всё в порядке.

Сакура, продолжая озорно улыбаться, подошла ближе:

- Гендзюцу не гендзюцу, а проверить голову надо, хм? - её по-взрослому женские ужимки захватывали дух - вот теперь, когда она подошла ближе, Наруто понял, насколько старше она выглядит.

Он невольно выпрямился и напрягся в предвкушении того, что должно было произойти, когда она опустилась на диван рядом с ним. Тут же пальцы с короткими ухоженными ногтями коснулись его щёк и по спине пробежали мурашки. Наруто напряг всю волю, чтобы не отстраниться, почти дрожа от непривычного контакта - это было почти как с Саске наверху, только имело совсем другой характер.

Тёплые пальцы скользили горизонтально, вдоль ушей, к затылку - таким образом, что Наруто пришлось слегка наклонить голову вперёд, лицезря чуть открытую пышную грудь. Потоки чакры в тонких ладошках щекотали шею и мочки ушей. Не будь ситуация такой серьёзной, Наруто бы замурлыкал, но сейчас он изо всех сил старался не краснеть от неудобного в обоих смыслах положения.

Сделав незаметный глубокий вдох, он вопросительно посмотрел Сакуре в глаза.

- Всё вроде нормально, - прокомментировала она, немного нахмурившись, её неуверенный тон почему-то придал Наруто смелости.

- Но ведь там должно быть что-то не так, - он усмехнулся, указав в сторону Саске, - Вон, они все ведут себя странно… Но говорят, что это я веду себя странно… - он внезапно зажмурился, понимая бессмыслицу своих слов и почувствовав подступающую мигрень, - Блииин… С..Сакура-чан…

В этот момент в комнату вошёл Йондайме, не дав ему договорить, и встал за спинкой дивана, наблюдая за работой девушки:

- Он сказал, что вчера получил удар от странного дзюцу, - пояснил он за Наруто, вытирая руки полотенцем, - Что ты видишь?

- Ну, ничего такого… кроме как его чакра движется по телу слишком быстро, - ответила куноичи, повернув ладони так, что её пальцы стали двигаться к макушке.

- В смысле слишком быстро? - не понял Удзумаки-младший. Сакура опустила руки:

- Ты вчера был в опасной битве, Наруто, так?

- Нет, не сказал бы, - юноша задумался, - Это вряд ли и стычкой-то назовёшь.

- Странно, твоя система чакры находится в состоянии регенерации - ты как будто использовал большое её количество, причём включая чакру Девятихвостого.

Наруто застыл в неверии, опустив одну руку на живот и собрав на нём ткань.

- Я всегда чувствую, когда он её выпускает, но… - он уставился в пол, ища причину, какое-то объяснение всему этому, - Я… Мне кажется…

«А люди, которые обычно окружают меня во сне… Они знают, что они во сне или нет? - вдруг подумал он, чувствуя хоть какую-то логическую зацепку, - Они знают, когда сон кончится?»

- По-моему я всё ещё нахожусь под действием гендзюцу, - закончил Наруто, даже не вдумываясь в правильность своих суждений - такого вывода ему было явно достаточно.

Сакура одарила его слегка глуповатым взглядом, с поднятыми кверху бровями, и проговорила:

- Наруто, из гендзюцу выйти может даже неопытный генин, - она тихо рассмеялась, - А если даже ты забыл, как это делается, достаточно одного прикосновения кого-нибудь извне, и ты очнёшься.

Наруто нервно сглотнул, понимая, что Сакура в чём-то права, но, не собираясь принимать этот факт, ибо он включал в себя все остальные факты.

- А вдруг на самом деле вокруг меня никого нет? - спросил он, обращаясь ко всем и ни к кому, - Я ведь живу один, - эта фраза была очевидной для него, поэтому он даже не заметил удивления на лице Сакуры, которое нашло отражение в глазах пожавшего плечами Саске, - И я совершенно не знаменит в Деревне… ну, в хорошем смысле не знаменит, - продолжил Наруто, - Особенно если это дело рук… - он внезапно встал и заходил по комнате, голову опять стягивало стальными силками от противоречивых мыслей, - Но он же мёртв! А другой обладатель не стал бы делать это на мне!

Саске, теряя последнее терпение, резко отошёл от двери, готовый дать блондину затрещину - и не сделал этого лишь потому, что боялся ещё больше навредить его голове.

- О ком ты говоришь? - спросил он более-менее сдержанно, скрестив руки на груди. Наруто мельком взглянул на него, как если бы стыдился смотреть ему в глаза, и ответил:

- Нет, нет, ни о ком…

- Пожалуйста, Наруто, - Сакура тоже встала с дивана, хватая разбегавшегося по комнате блондина за руку, - Скажи нам, что ты вспомнил?

- Ну, - начал он, - Я знаю только одного человека в мире, кто мог бы создать такое сильное гендзюцу, чтоб из него было сложно вывести посторонним контактом, и кто мог бы погрузить меня в него больше чем на сутки, - он опять смущённо посмотрел на Саске, - Это Учиха Итачи… Но он мёртв.

- Да, мёртв, и что?! - ответил Саске чересчур резко, его глаза сверкнули при упоминании - не то что имени - просто о существовании брата, - Ну так… раз он мёртв, значит ты явно не в гендзюцу, придурок! - он нервно вздохнул, то ли в раздражении, то ли наоборот чтоб не раздражаться, - Что с ним вообще?! - обратился он к Сакуре, - Он даже собственного отца не помнит.

Сакура тоже вздохнула, почувствовав общую путаницу и поняв, что не в силах в ней разобраться, покачала головой:

- Я не знаю… Если это не потеря памяти посредством гендзюцу - чего точно не может быть, я проверила эту часть мозга - с потоками чакры всё нормально… то я не знаю что это может быть.

- Тогда как это объяснить? - продолжал расспрос Наруто, высвободив руки и обведя ими комнату, - Я не могу ощутить себя в реальности - всё слишком не знакомо для меня. Я всё ещё надеюсь проснуться - вернуться к своей нормальной жизни…

Он чуть не вздрогнул, когда увидел каким решительным шагом идёт к нему Саске, и едва не отпрянул, почувствовав его твёрдую хватку у себя на талии:

- Послушай, твоя нормальная жизнь здесь! - разозлённый окончательно, Саске делал ударение на каждом слове, - Хочешь сказать, что всё, что мы пережили вместе, было всего лишь иллюзией, да?! Гендзюцу! - он ловил взгляд Удзумаки, даже когда тот пытался его отвести - хватка позволяла ему делать это почти беспрепятственно, - Мои переживания, мои чувства к тебе - это всё тоже подделка? - его голос прозвучал немного тише, чем раньше, пальцы осторожно, но ощутимо сомкнулись на пояснице. Почувствовав это, Наруто перестал вертеться, посмотрел Саске прямо в глаза и… резко отпихнул.

- По-твоему я сам сочинил то, что говорю?! - чуть не вскричал он, - По-твоему я всегда мечтал жить, слыша каждый день как меня ненавидят все синоби Конохи, и считают мой появление на свет карой небесной?!! - он стиснул кулаки, словно готовый к драке, - Как будто я сам выдумал, что мой единственный друг, освободивший меня от одиночества, пытался убить меня ради какой-то силы! - его голос внезапно задрожал. Зажмурившись, Наруто опустил голову на грудь Саске, взяв того за краешки его куртки, - Скажи мне, - он чуть не всхлипнул, упираясь в него лбом, будто хотел его сдвинуть, - Разве не такую жизнь ты бы мне пожелал?

Учиха почувствовал как раздражение куда-то уходит и, не находя слов, просто стоял - он хотел, но боялся обнять его.

- Вы помните одну жизнь… я помню другую, - Наруто сглотнул, подавляя боль, рвущуюся наружу через слёзы, - Это как жить в абсолютно разных мирах.

Взгляд Йондайме внезапно прояснился, он задумчиво поднёс руку ко рту. Саске заметил это и вопросительно глянул на него, но тот ничего не говорил, а только сильнее нахмурился.

- Саске… - Наруто обвил Учиху руками, положив подбородок ему на плечо, но, не успев договорить, он ощутил головокружение. Комната поплыла перед глазами и секунду спустя он получил сильный толчок в грудь.

- Ты хоть понимаешь что делаешь?! - вскричал ополоумевший Саске, - Ты сегодня весь день какой-то странный, что с тобой?! Ты уже ходил к Тцунаде-баа-сама, как я предлагал - проверить что у тебя с мозгами или их наличие?

Наруто, едва соображая, не сразу заметил, что находится совсем в другой комнате - крики Саске, смысл которых он не мог уловить, долетали до него вообще откуда-то издалека.

Он не отвечал ему, а продолжал рассеянно озираться, бегло вспоминая особенности своего привычного убранства: окно, разбитое неделю назад какими-то мелкими дворовыми детьми (которым и в Академию синоби идти было ещё рано), стена напротив кровати вся истыкана кунаями, какие-то бумаги, помятые и держащиеся на тумбочке сюрикенами, и куча мусора в углу… Взгляд Наруто остановился на Саске - насторожившийся и вконец растерявшийся брюнет отвечал ему таким же бегающим взглядом.

- Что…? Почему? - Наруто оглядел его с ног до головы - вроде ничего не изменилось.

«Ага, значит, это всё-таки было гендзюцу, - сделал он вывод, чуть не произнеся это вслух, - И неужели это Саске его наложил?... Нет, скорее он его снял… потому что он тоже в замешательстве»

- Бл@ть, у всего мира поехала крыша, - Наруто устало провёл рукой по лицу, чувствуя безотчётное облегчение из-за отсутствия рядом человека, похожего на Четвёртого, - Спасибо, что вырвал меня из гендзюцу, ещё бы чуть-чуть и я бы там умер, - искренне поблагодарил он, подойдя к Саске и крепко обняв его. И получил очередной резкий толчок: Учиха отпрянул, глядя на него ещё более изумлённо. Это грубое поведение внутренне порадовало обладателя Девятихвостого - значит, его друг снова был самим собой.

- Знаешь, я вчера пришёл тебя проведать, - начал объяснять Саске, держа небольшую дистанцию между собой и блондином, - Ты всё время вис на мне и постоянно просил отвести тебя домой! - по раздражению в его голосе, Наруто мог догадаться, что он смущён… и не просто смущён, а как последняя девственница, и ещё пытается не краснеть - Наруто слишком много раз смотрел на его лицо, чтобы не знать, как оно реагирует на внутреннее состояние.

- Ммм, скажи мне, Саске, - Удзумаки говорил осторожно, потому что знал, что его вопрос прозвучит глупо, но не мог не задать его, - Когда ты узнал, что я владею Расенганом?

Реакция была положительной - Учиха презрительно прыснул и рассмеялся:

- Ты дурак - откуда я знаю? - спросил Саске, вертя головой - поражаясь глупости ситуации, - Может это было сразу после того, как ты вернулся после занятий с этим извращенцем, а может когда мы дрались на крыше - я не помню, - ему внезапно пришло жуткое желание взять Наруто за плечи и встряхнуть, но подойти он побоялся, - Что, блин, с тобой случилось?!

Наруто перестал дышать - до его переутомившегося мозга только сейчас начало доходить, что всё, кажется, в порядке - всё встало на свои места, если не больше. Волна спокойствия прокатилась по всему телу, как и волна лёгкого разочарования - он больше никогда не сможет увидеть того добродушного человека, которого он был готов принять за собственного отца.

- Саске, я… - он потупил виноватый взгляд, - Я так рад, что… Постой, я вёл себя странно? - удивлённо оборвал он сам себя, - Да меня же здесь даже не было! - он припоминал, что люди, поражённые гендзюцу, обычно находятся в неподвижном состоянии и не реагируют на слабые внешние раздражители - тем более не делают что-то сами - и это его не порадовало.

А после слов Учихи, теория гендзюцу и вовсе повисла на сопле.

- Ты надо мной издеваешься?! Это тебя-то здесь не было?! - изумился Саске, уже не на шутку зло крича, - Тогда это твой клон пытался при каждом удобном случае прижать меня к двери и поцеловать, а?! - на этот раз брюнету не удалось сдержать румянец, но он быстро с ним справился, - Это слишком тупая шутка, знаешь ли!

- Я… Что?! - изумился Наруто, не услышав окончания предложения. Его сердце забилось ощутимо сильнее, когда он представил себе, как это могло быть - как он мог прижать Саске к двери. Сглотнув, он быстро замотал головой, освобождаясь от этих мыслей, - Я… пытался… поцеловать?! - спросил он очень осторожно, не глядя брюнету в глаза, - Ч-что ещё я пытался сделать?

Саске не отвечал, внезапно надувшись, как индюк, от такого наглого вопроса. Ещё одна секунда и всё его лицо стало красным от смущения. От этого он, кажется, только разозлился ещё больше.

- Прикалываешься? Я не собираюсь отвечать! Пошёл ты знаешь куда?! - прокричал Учиха, резко отвернувшись от блондина и удерживая последнее терпение, чтобы не подойти и не ударить его, - Ты всегда был последним тупицей, но сейчас ты бьёшь все рекорды, знаешь?! Как ты бегал тут и звал своего отца, это надо было видеть!

Наруто похолодел:

- О-отца?! - он попытался скрыть шок, вызванный этой фразой, но резкая боль в груди долго не хотела отпускать, - Да ты… Ха-ха, ты выдумываешь, - Наруто нервно рассмеялся, сделав подобие беззаботного выражения лица, - Ты же знаешь, что у меня нет отца, - теперь уже и его улыбка не могла выражать ничего кроме боли, которую он не знал для чего пытается скрыть.