- Так всегда… - холодно ответил Саске.

- Хмм…- Наруто воздержался от дальнейших комментариев. Ему внезапно пришла в голову мысль, что именно совпадение моментов их разговоров с этим Саске позволяло ему узнавать его Учиху с новой стороны… по крайней мере в мелочах он совершил уже много открытий.

Когда Удзумаки вытер и отложил последнюю тарелку, брюнет повернулся к нему и посмотрел долгим внимательным взглядом, словно читая что-то, чего блондин сам про себя не знал.

- Я буду недалеко, - почти шёпотом сказал он, - Хочу чтобы ты сначала поговорил с ним наедине.

Наруто кивнул, неохотно отведя взгляд, и шагнул в направлении гостиной, куда ушел его отец. На ходу он слегка толкнул Учиху в бок, намекая на то, чтобы брюнет шел в спальню. Однако Саске с не меньшей силой отправил шлепок по пояснице Удзумаки, посылая его в гостиную, и, получив в ответ улыбку и тихое «придурок!», скрылся в коридоре.

Наруто дождался негромкого хлопка двери и направился в комнату. Он застал Четвертого сидящим на диване, по пояс зарытом в многочисленных свитках и бумагах. Мужчина увлеченно что-то читал.

- Что это? – недоуменно спросил юноша, проходя в комнату и беря в руки один из свитков.

- А, это, свод кое-каких законов, - улыбнувшись, ответил ему Йонд, оторвавшись от чтения, - У меня на этой неделе встреча с представителями Скрытой Молнии, и, как ты сам знаешь, - он вздохнул, - Мы с ними никогда не были в очень уж хороших отношениях.

- А, я думал, ты роешься в информации по поводу моей… ситуации, - тихо отозвался Наруто, никак не ожидая, что Йондайме тут же отложит свиток.

- Наруто, я провожу столько времени, сколько мне позволяется, за изучением старых легенд. Но я всё ещё Хокаге, поэтому в принципе не могу отлынивать от обязанностей. От меня зависят дела всей деревня.

- Да, я знаю, - поспешно ответил Наруто, краснея, - Я не настаивал… - он отвернулся, - Странно, Тсунаде-баа-чан тоже помогает мне с этой ситуацией, но… она никогда не считала себя полноценной Хокаге, - он замолчал, затем заговорчески добавил, - Ведь, знаешь, я обманом заманил её в Коноху.

Четвёртый посмотрел на него в удивлении:

- Никогда бы не подумал, - улыбаясь копией насмешливой улыбки Наруто, ответил он, - Кстати, возможно, тебе тоже уже пора начать посвящаться, как думаешь? – мужчина кивнул на свой свиток, - Для будущего.

- Блин, Тсунаде сказал мне в точности то же самое неделю назад, - рассмеялся Наруто.

- Что ж, если тебе аж но два Хокаге предлагают посвящаться в законы собственной страны, не думаешь что это хорошая причина начать?

- Я могу почитать это и попозже, - с измученной гримасой ответил Наруто, - К тому же, я моложе вас, и мой мозг воспримет информацию куда лучше, чем ваши старческие мозги, - он с улыбкой увернулся от замаха Четвертого, - И намного дольше!

- Опять неуважением к старшим! – мужчина всё-таки дотянулся и ухватил сына в дружеское объятие, взъерошив его светлые волосы, - Думаешь Тсунаде-сама просто так тебе это сказала? Сомневаюсь, что она не подразумевала твою подготовку к посту Хокаге.

- Ну, - пыл Наруто сразу поутих, когда до него дошел смысл слов Четвёртого. Он мягко высвободился из-под руки отца, - Сомневаюсь, что она не подразумевала, что надерёт мне задницу, если я облажаюсь, - он улыбнулся.

Вот так просто сидя радом с Йондайме, Науто каждую секунду хотелось всё больше и больше узнать этого человека. Он хотел спросить о многом: о его прошлом, о его обучении в Академии, о команде, и – лишь бы только хватило смелости – о своей маме.

Но пока что его смелости хватило лишь на один вопрос:

- Знаешь, мне всегда было интересно, откуда у Какаши-сенсея Шаринган, и почему он такой извращенец, и всегда так сильно опаздывает. Он всё время был такой, или только когда стал у нас преподавать?

Четвертый, окончательно забыв о свитках, задумчиво посмотрел на сына, явно подбирая слова.

- Раньше он никогда не опаздывал. И Шаринган он получил от своего друга, Учихи Обито, - он кивнул в подтверждение того, что Наруто не ослышался, - Да, в его команде тоже был Учиха. И они тоже были очень хорошими друзьями – почти как вы с Саске. Почти так же, как вы, они друг друга недолюбливали в начале, и большую часть времени ругались… Именно от него Какаши и получил свой Шаринган.

Наруто недоверчиво нахмурился:

- Но… это ведь значит…

- Да, Обито умер… в очень раннем возрасте, - Йондайме отрешённо глянул в сторону.

Наруто неотрывно следил за его движениями, он прекрасно мог представить что значит потерять члена команды, и насколько он незаменим. Но ему слабо представлялось, что должен испытывать сенсей, потерявший своего ученика, за которого по идее должен быть в ответе, как за свою жизнь.

- Какаши во всем винил себя, - продолжал Йондайме, - Возможно в попытке представит что Обито жив, он перенял несколько его привычек – например хронические опоздания. Ты конечно можешь спросить его сам, чтобы точно знать, - мужчина ободряюще улыбнулся, - Но самым последним желанием и последим подарком Обито для его сокомандовца был этот самый Шаринган.

- Я помню, он говорил, - начал Наруто, взяв наугад один из свитков, - ..что шиноби, не заботящиеся о своих товарищах, ещё больший мусор, чем те, которые не заботятся о миссии… Но никогда не говорил, откуда он это взял, - он искренне улыбнулся, - Значит, каждый раз опаздывая, Какаши-сенсей так хранит память о свеем друге. Это мило.

На секунду Наруто задумался. Ему меньше всего представлялось, как он может потерять Саске навсегда… ещё меньше – как он может перенять привычки Учихи. Нет уж, таким ублюдком он не сможет быть даже при желании, даже если всю оставшуюся жизнь проведет в трауре по нему.

Четвертый словно прочел его мысли.

- Ты наверное представить себе не можешь каким Какаши может быть без его опозданий и, как ты говорил, извращенства, - мужчина рассмеялся, - Но так оно и есть – смерть друга может с точностью да наоборот изменить характер человека.

- Представляю, - Наруто немного грустно усмехнулся, посмотрев на отца, - Я знаю, что Какаши-сенсей может быть серьёзным, я видел, поэтому представляю, каким он мог быть пунктуальным… приличным… эмоциональным, - перечислял он, тем временем чувствуя, что отлынивание от темы подошло к концу. Молчание затянулось после его слов, Наруто бесцельно развернул один из свитков, борясь с плохим предчувствием по поводу их разговора. О чем Йндайме мог его спросить, и куда подевалась вся его смелость, чтобы узнать побольше о своем отце и своей матери?

- Коноха в твоём мире, какая она, Наруто? – наконец спросил Четвёртый, - Мирная, спокойная?

- Обычная, - после недолгого раздумья ответил Удзумаки, - Не скажу, что мы живем как в раю, но, по крайней мере, не воюем ни с кем.

После войны с Деревней Звука ничего столь же опасного не посещало улицы Конохи уже много лет.
Наруто почувствовал временную легкость на душе из-за молчания, однако он знал, что под видом делового разговора скрывалось неуемное чувство неудовлетворенности¬, желания знать, которое грозило вылиться в разговор с минуты на минуту.
Однако ничего из своих страхов Наруто не мог сказать Четвертому. Потому что, наверное, мужчина по-своему понимал это тоже, он, как Хокаге, мог видеть разговор на несколько предложений вперёд.

Наруто тем временем продолжал усердно изучать свиток:

- Ты… в данный момент тренируешь другого меня… чтобы он стал Хокаге, так? – поинтересовался он, искоса глядя на Четвёртого, - Я хочу сказать, было бы странно давать читать своем сыну законы деревни, если бы ты не считал его готовым к этом посту.

- Наруто, - тяжело вздохнув, Йондайме отложил в сторону огромный свиток, очень не желая отвечать на вопрос, однако всё таки сказав: - Ты уверен, что готов нести тяготы этого поста?

Юноша ответил ему без тени сомнения или бьющих через край эмоций, очевидно давно зная ответ:

- Да, готов.

Йондайме явно ощутил силу воли, которая была вложена в это маленькое слово.

- Что ж, - он кивнул, - Тогда тебе нужно проводить за изучением законов столько времени, сколько ты уделяешь тренировкам. Даже мелочи не стоит упускать, - он указал на гору свитков, валяющихся в ногах на ковре, - Ибо кто знает, когда даже маленькая поправка к закону может повлиять на очень серьёзные переговоры.

- И много раз она так влияла? – неловко спросил Наруто, с явной неприязнью глядя на общее число свитков, которое ему предстояло прочитать от начала до конца. Сколько он себя помнил, его терпение не было предрасположено к чтению, а в этих свитках явно присутствовало множество новых иероглифов.

- Вот спиногрыз! - изображая злость, процедил Четвёртый, он любовно потрепал сына по голове, - Любая мелочь может составлять такую разницу, что без знания её ты будешь жалеть, - его рот инстинктивно растягивался в улыбку, которую он пытался скрыть, - Даже такая пузатая мелочь, как ты в детстве, оказалась вон каким недоразумением в будущем…

Наруто уставился на него, как на полоумного.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Что слышал, - засмеялся тот, - Ты был самым низким мальчиком в Академии. Аж до пятнадцати лет даже Сакура была выше тебя.

- Хмм, тут мне не кого винить кроме тебя, - с усмешкой ответил Наруто, упрямо сложив руки на груди, - Ибо гены чьи?

- И это все твои аргументы? – ткнув локтем в бок сына, спросил Йонд, - Скажи спасибо, что ты теперь хотя бы приличного роста достиг, - он улыбнулся, - И с каждым днем становишься все более похож на своего привлекательного отца.

На этот раз Наруто выронил челюсть далеко и надолго.
«Я что, сплю?? У моего папаши даже фразы такие же, как у Старого Извращенца. Видно, что он с ним долгое время общался. Слава богу я не перенял от него почти ничего…»

- Слава богу, у меня хоть мозгов побольше, - сказал он вслух, устало хлопнув себя по лбу.

- Подожди, вчера мы решили, что именно в этом у тебя острая недостача, - изображая недоумение, которое просвечивало насмешкой, сказал Йондайме.

- Тебе нравится факт того, что твой сын тупой? – укоризненно, удивляясь всё больше нахальству отца, спросил Наруто.

- Не надо завираться, ты не тупой, - очевидно ответил Йонд, помотав головой, - Ты просто имеешь свойство создавать такое впечатление о себе каждый раз, - когда Наруто не ответил, продолжая пристально вглядываться в лицо отца, тот с улыбкой добавил, - Спроси об этом Саске, он всегда будет рад объяснить.

Младший Удзумаки фыркнул.

- Боюсь, если я это сделаю, я не смогу удержаться от ответного объяснения, - невозмутимо ответил он, - И, думаю, мы снова окажемся в положении один на другом или… что то в этом роде, - он чуть не покраснел, услышав свои собственные слова немного в ином смысле.

- Нет, пожалуйста без подробностей, - засмеявшись, отмахнулся Четвертый, похоже румянец Наруто все же не смог сдержать, - То, что я принимаю ваши отношения не значит, что я хочу слышать каждую мелкую деталь ваших «сражений». Я не такой извращенец, как мой бывший сенсей.

- Гххм, ну да! – Наруто рассмеялся сквозь нос, - Что ж, если я произвожу впечатление тупого блондина, тогда я стану доказывать свой ум на деле, - сказал он решительно, - Чтобы все поняли мои заслуги. Даже если придется перечитать все эти грёбаные законы!

Он порывисто схватил один из свитков, развернув и начав читать. Но уже через секунду его взгляд был чернее тучи.

- Но это же… - сказал он так торжественно, словно совершил открытие.

- Что там…? – удивлено и немного испугано переспроси его Четвертый.

Пауза затянулась.

-…это так сложно! – заскулил Удзумаки младший, откинувшись на спинку дивана. Его глаза продолжали бегать по строчкам с самым, как ему казалось, скучнейшим и сложным текстом, многие слова из которого он и видел то впервые.
Четвертый дал ему картинную, но слабую затрещину.

- Ты говоришь о законах Страны, которую однажды будешь защищать, как о каком-то обычном газетном мусоре! - возмутился он, говоря на половину с юмором, на половину серьёзно. После недолгой паузы он улыбнулся и тихо добавил, - Я тоже их терпеть не могу. Но взгляни на это с хорошей стороны, - мужчина подмигнул, - С помощью этих свитков ты можешь произвести колоссальное впечатление своим языковым знанием.

Наруто не ответил, а лишь крайне недоуменно посмотрел на своего отца, словно говоря «как этим можно произвести впечатление? По утрам в рупор на всю деревню читать что ли?»

- По крайней мере ты повысишь мнение о себе у иностранных представителей и послов, а это уже что-то, - всё с той же улыбкой добавил Йонд, разведя руками.

- Буду знать, - со слабым кивком ответил Наруто, продолжая недоуменно смотреть на Четвёртого.
«Неужели правда придется читать в рупор? – внутренне запаниковав, спросил он самого себя, - И кого это должно впечатлить?! Молодежь? Стариков? Даже Саске, думаю, сказал бы на это, что и обезьяна может делать вид, будто читает мудрёный текст… и будет прав!»

- А что собственно ещё входит в обязанности Хокаге? – поинтересовался он, отогнав мрачные мысли, - Тебя ведь не спроста считают «Великим Четвёртым»?

- Считают? – Йондайме задал этот вопрос настолько удивлённо, что Наруто практически закатил глаза – его отец и впрямь не подразумевает о своей значимости?

- Не пытайся казаться таким скромным. Я тебе больше не верю после того, как ты назвал себя «привлекательным»!

Четвёртый искренне рассмеялся на то, с каким тоном Наруто это говорил.

- Ты знаешь, я в курсе, что обо мне такое говорят, просто я редко слышу это от людей в лицо, - пояснил он.

- Это же великий героизм – запечатать Девятихвостого… Хотя, в моём мире тебе бы это точно не сказали в лицо, ты же умер, - добавил Наруто с лёгкостью. Однако на Йондайме это подействовало более тяжким образом.

- Наруто, - он обхватил сына за плечи, привлеча к себе, - Прости, со всем своим героизмом, и то, что всё так хорошо закончилось… я никогда не задумывался о том, что было бы, если б я погиб.

Наруто смущёно пожал плечами, отстраняясь от отца.

- Эй, мы уже выяснили, что я это и так переживу. Поэтому хватит убиваться, ладно? – он улыбнулся, получилось не совсем искренне, - Я ведь не одинок больше. Обо мне беспокоится Какаши-сенсей… я думаю, - с сомнением добавил он, - Ирука-сенсей постоянно обо мне печётся и… И Саске, - добавил он с теплотой в голосе, затем хохотнул, - Даже бабка Тсунаде беспокоится обо мне! Хоть она и требует с меня всегда больше, чем с других, и обзывается – это видимо, потому что она ожидает от меня больших высот. Но всё же так она выражает свою заботу.

Наруто вспомнил о Саске. Всегда, когда они спаринговались, они обычно кричали друг другу унижения, ругательства. Но они оба понимали, что это была не злость и не обида, а скорее вызов – один хотел, чтобы другой сражался в полную силу.

- Учиха всегда с тобой, потому что вы поддерживаете друг в друге смысл к свому существованию, - сказал Йондайме задумчиво, снова, будто прочитав его мысли, - Может вы и не близки физически, как здесь, но всё же ваша дружба это нечто большее. Это особая связь ваших душ.

- Он… - Наруто густо покраснел, отведя взгляд, - Он мой друг…и не больше… Ано СА! – он внезапно подскочил, как будто в попытке развеять напряжённую атмосферу, - Я… пойду потренируюсь… А то эти свитки меня вгоняют в сон, - он очень не хотел, чтобы это выглядело как побег, однако любая тема их разговора неизбежно приводила к Саске, и это уже немного смущало. Удзумаки пообещал себе попробовать поговорить с отцом ещё раз, как только уладит свои мысли и отношения с Учихой.

- Наруто, - Йондайме недоверчиво приподнял бровь, глядя на сына, - Ты их даже не читал толком.

- Ну, мне достаточно взглянуть на них, чтобы получить недельную перегрузку мозгов, - он пафосно прикрыл глаза рукой, рассмешив этим Четвёртого.

- Что ж, ладно, всё равно уже поздно, - Йондайме поднялся с дивана, чтобы заключить сына в прощальные объятия. Наруто из-за непривычки и в то же время неожиданности, не смог отойти, - Не представляю, что можно ловить на тренировочной площадке так поздно, но если хочешь, иди. Тренировки полезны.

Наруто кивнул, прижимаясь щекой к плечу мужчины и ненавидя внезапное неприятное пощипывание в глазах. Он пока ещё не был уверен, куда лучше пойти - тренироваться, или в спальню.

К тому же - Удзумаки активно отгонял эту мысль, но ему почему то казалось, что Саске скорее всего не спит. А тренировка виделась прекрасной перспективой выпустить ненужный негатив. Ещё с детства изнуряющие практики Джуцу помогали Наруто освободиться от тяжкой депрессии по поводу его одиночества. Сейчас всё конечно было лучше, потому как он тренировался теперь больше не для заглушения обиды, а стремясь к своей главной цели.

- Ты же придешь завтра… чтобы оценить меня? – спросил он приглушённо, отстраняясь.

- Я же пообещал, что потренируюсь с тобой, разве нет? – с полуулыбкой отозвался Йондайме. Наруто, смутясь, что спросил по второму разу, провел рукой по затылку.

- Да, точно… Тогда спокойной ночи, - сказал он всё так же тихо и направился к выходу. Четвёртый на ходу бросил ему, чтобы он был осторожен, и сердце Удзумаки отозвалось каким-то особенно сильным теплом на это непривычное пожелание. Он расторопно поклонился и вышел на улицу.

Деревня словно опустела по сравнению с дневным временем суток. Наруто начинал понимать, что вечерняя Коноха ему нравится гораздо больше.

Он чувствовал, словно вернулся в свою параллель, и решил притвориться, что сейчас он вышел из своей замусоренной квартиры, чтобы пойти на тренировочную площадку, избегая гневных взглядов людей. Он шёл, чувствуя знакомое напряжение, готовясь к ежедневному, превратившемуся в привычку, бою с Саске, который тоже должен был придти к этому времени на тренировку…

Наруто аж вздрогнул и остановился, когда до него дошло – Учиха сейчас ожидает его в теплой постели, и если он обнаружит что Удзумаки «нагло сбежал» куда бы то ни было, то придёт на тренировочную площадку и порвёт его на конохский флаг.

Хотя с тем ж успехом Саске сейчас может спокойно спать, поэтому Наруто решил пока не волноваться по этому поводу, и продолжил свой путь.
Придя на поле, он решил для разогрева пробежать кругов двадцать вокруг него, и небрежно скинул с себя зелёную жилетку. Ткань прошелестела о землю, и за этим звуком Наруто расслышал более тихий, не заметный обычному уху хруст ветки.
Удзумаки присел к земле, рефлекторно потянувшись за кунаями, однако тут же его глаза расширились – он не носил ни одной сумки с оружием с тех пор, как оказался в этой параллели.
«Отлиииично… Ты гениальный анбу!» - обругал он сам себя, стиснув зубы от досады. Однако даже Наруто знал, что настоящие ниндзя могут защищаться не только с помощью оружия, но и с помощью техник… А так же ему пришёл на ум ещё один интересный факт – если на него нападал высокоранговый шионби, от которого стоит защищаться, то почему он выдал себя таким явным звуком?

- Наруто? - внезапно позвал голос из рощи. Удзумаки встал с боевой позиции, глядя в сторону деревьев, откуда шел голос. Он уже знал кто там находтся.

- Шикамару?

Ответ не заставил себя долго ждать. Хрустнула ещё ветка и Нара вышел из-за кустов, спокойно положив руки в карманы. Это выглядело так, словно прятаться за пределами тренировочной площадки день на пролет было делом его жизни.

- Что ты здесь делаешь? – приветливо поинтересовался Наруто. Шика хохотнул.

- Я уж думал, ты и в туалет начал ходить под ручку с Саске, - он остановился в двух метрах от Удзумаки, - Хотел выловить тебя одного, чтобы не пришлось нарываться на твоего ревнивого парня.

Наруто только недоуменно приподнял брови, поражаясь ни столько тону голоса Нары, сколько причинам, по которым он мог хотеть видеть его одного.

- Я по поводу той миссии, Наруто, - как то немного взволнованно продолжил Шикамару, посмотрев по сторонам, - Ты как? Всё нормально?

Взгляд Наруто стал более недоумённым.

- Миссия? - он сперва не понял, какая миссия может связывать его и Шикамару, что он говорит о ней так скрытно. И вдруг над ним словно загорелась лампочка, - А! Эта миссия? В которой я заслонил тебя от дурацкого Джуцу?

Шикамару после небольшой паузы кивнул, луна равномерно освещала его макушку и плечи, казалось они светились на фоне его тёмного силуэта.

- А, всё нормально, - заверил его Наруто, улыбнувшись, засовывая руки в карманы, - Теперь всё под контролем.